De Amerikaanse president Donald Trump beschikt naar eigen zeggen niet over geluidsopnames van zijn gesprekken met toenmalig FBI-directeur James Comey. “Ik heb dergelijke opnames niet gemaakt en beschik er ook niet over”, twitterde de president donderdag.
Trump ontsloeg Comey vorige maand als directeur van de federale recherche. De president suggereerde kort daarop in een tweet dat er mogelijk opnames zijn van gesprekken die hij voerde met Comey. “James Comey moet hopen dat er geen ’tapes’ zijn van onze conversaties voordat hij naar de pers gaat lekken”, twitterde Trump toen.
Een goed ingevoerde bron zei donderdag tegen persbureau Bloomberg dat Trump wel degelijk een reden had om te zinspelen op het bestaan van de opnames. Hij wilde zo voorkomen dat de voormalige FBI-directeur onwaarheden zou verspreiden.
Trump grapte donderdag op Twitter dat hij na alle berichtgeving over elektrische afluisterpraktijken en illegale lekken niet helemaal kan uitsluiten dat er geluidsopnames bestaan van de gesprekken. De president benadrukte alleen zelf geen opnames te hebben gemaakt tijdens ontmoetingen met Comey.
Comey zei onlangs in een hoorzitting voor de inlichtingencommissie van de Senaat te hopen dat opnames bestaan van zijn conversaties met de president. “Als dat het geval is, zijn mijn gevoelens niet gekwetst. Geef ze allemaal vrij. Ik heb geen bezwaar”, stelde de gewezen FBI-chef.
Trump zette andere directeuren onder druk
In het onderzoek naar onder meer het ontslag van Comey, blijkt donderdag dag Trump heeft twee hooggeplaatste directeuren van de inlichtingendiensten gevraagd publiekelijk te ontkennen dat Rusland zich met de Amerikaanse verkiezingen heeft bemoeid. Dat hebben de twee verklaard tegenover speciaal aanklager Robert Mueller, zo meldt CNN op basis van anonieme bronnen.
De twee zagen het verzoek van Trump als een suggestie en niet als een bevel. Wel vonden de directeuren het bewuste onderhoud met Trump "vreemd en oncomfortabel". Het gaat om de chef van de NSA en het hoofd van de inlichtingendiensten in het algemeen.
Mueller onderzoekt of de rechtsgang in het onderzoek naar de bemoeienis van de Russen belemmerd is door Trump. Eerder al verklaarde de ontslagen FBI-directeur James Comey dat Trump hem had gevraagd het onderzoek naar de Russische inmenging "te laten gaan".